Ce projet, mené en collaboration avec un groupe local depuis 2019, s'inscrit activement dans les Objectifs de Développement Durable (ODD) 2 (Faim « zéro ») et 11 (Villes et communautés durables). Le projet se déroule dans un village de la préfecture de Tokushima, sur l'île de Shikoku, réputée pour ses paysages montagneux et sa profonde spiritualité. Ce village est une étape du célèbre pèlerinage des 88 temples de Shikoku (Ohenro), accueillant les pèlerins en route vers le Kakurin-ji, le 20e temple du parcours.

Cependant, comme de nombreuses zones rurales au Japon, la communauté fait face à un double défi : le dépeuplement et le vieillissement de sa population. En conséquence, le nombre de producteurs de sudachi (un agrume local emblématique) diminue, et la transmission des traditions et des savoir-faire locaux est menacée. L'hôte du projet, originaire du village et y étant retourné, souhaite redynamiser sa communauté. En accueillant des volontaires internationaux, il espère non seulement soutenir l'agriculture locale, mais aussi promouvoir un mode de vie rural attractif et offrir aux enfants de la région, qui ont peu d'occasions de rencontrer d'autres cultures, une précieuse ouverture sur le monde.

L'objectif principal de ce projet est de contribuer à la durabilité d'un village touché par l'exode rural. Les volontaires participeront à la préservation de la culture de l'osettai (l'hospitalité traditionnelle offerte aux pèlerins) et soutiendront les habitants âgés dans leurs activités quotidiennes.

Les missions des volontaires incluront :

• Le soutien aux activités agricoles : participation à la plantation de légumes et à la récolte d'agrumes, notamment les oranges et les fameux sudachi.
• La récolte du Shikimi : aide à la cueillette de cet arbre à feuilles persistantes, traditionnellement utilisé comme offrande sur les autels bouddhistes et les tombes au Japon.
• Des échanges culturels : organisation d'activités et de jeux avec les quelques enfants de la communauté pour favoriser la compréhension interculturelle.
• L'entretien du patrimoine local : nettoyage de maisons abandonnées (akiya) pour freiner le délabrement du village, et entretien des sanctuaires locaux, qui sont au cœur de la vie communautaire.
  

Les repas seront préparés à tour de rôle par les volontaires. Cuisiner ensemble sera un excellent moyen de partager des recettes du monde entier et de découvrir les produits locaux.

Le projet se déroule à Oi-cho, un quartier paisible situé dans la ville d’Anan, au sud-est de la préfecture de Tokushima, sur l’île de Shikoku. Cette région côtière offre un cadre naturel préservé entre mer, rivières et collines verdoyantes. Loin des grandes métropoles japonaises, Oi-cho permet de découvrir un environnement rural authentique marqué par les traditions locales, l’agriculture et la pêche. La ville d’Anan est également connue pour ses paysages littoraux, ses plages tranquilles et son atmosphère conviviale, où le rythme de vie est étroitement lié à la nature et aux saisons. Située sur l’île de Shikoku, la plus petite des quatre grandes îles du Japon, la région bénéficie d’un riche patrimoine culturel et d’une forte identité régionale.

Pendant leur temps libre, les participants pourront profiter de nombreuses activités de découverte et de détente. Il sera possible d’explorer les plages et les sentiers côtiers, idéaux pour les promenades, la baignade ou l’observation des paysages marins. Les environs offrent aussi des opportunités de randonnées à travers les collines et les forêts, permettant d’observer la faune et la flore locales. La région étant liée au célèbre pèlerinage des 88 temples de Shikoku, des visites de temples et de sanctuaires traditionnels peuvent également être organisées. Les marchés locaux, les petits ports de pêche et les festivals saisonniers offrent quant à eux une immersion dans la culture japonaise rurale, tandis que la ville d’Anan permet de découvrir la gastronomie régionale et la vie quotidienne des habitants.

Notre partenaire recherche des volontaires motivés, dotés d'une attitude positive et d'une réelle volonté de travailler en équipe. Une envie sincère de communiquer avec la population locale, malgré la barrière de la langue, est essentielle.

L'aéroport international le plus proche est celui du Kansai (Osaka). Depuis Osaka, le trajet jusqu'au point de rendez-vous à Tokushima dure environ 3 heures en bus longue distance. Il est recommandé aux volontaires d'arriver au Japon la veille du début du projet et de prévoir leur départ le lendemain de la fin. Les volontaires doivent se présenter au point de rendez-vous à 15h00 le premier jour (un train local les emmènera ensuite au site du projet en 1 heure environ). Le départ du site se fait vers midi le dernier jour.

Les frais de participation couvrent les coûts de préparation et de coordination du projet (transport du personnel, publications, etc.). L'hébergement et les repas sont entièrement pris en charge par l'hôte local et ne sont donc pas couverts par ces frais.