La Lettonie est un tout jeune pays, qui a recouvré son indépendance de l’URSS en 1991. Coincée entre de grandes puissances, elle a subi la domination de ses voisins tout au long de son histoire, qu’ils soient allemands, danois, suédois, polonais ou russes, et n’avait, depuis le XIIIème siècle, quasiment pas eu de gouvernement propre à part durant la brève période de l’entre-deux-guerres au XXème siècle. En 2004, la Lettonie entre dans l’Union Européenne mais en est considérée comme le membre le plus pauvre ; cependant, depuis son entrée, le pays connaît un développement économique remarquable, certes freiné depuis 2009 par la crise économique mondiale.

La Lettonie (Latvija) est un petit pays d’environ 64 000 km², situé au Nord-Est de l’Europe, sur la côte orientale de la mer Baltique. Elle partage ses frontières avec l’Estonie au Nord, avec la Lituanie au Sud, et avec la Biélorussie au Sud-Est. La Lettonie a en commun avec la Belgique un relief fort peu accidenté, dans la mesure où 97% de son territoire s’élève à moins de 200 mètres. L’essentiel de son territoire est donc composé de plaines, de tourbières, de marécages et de forêts. Le climat est maritime sur la côte et continental à l’intérieur des terres ; l’été est court et l’hiver dure six mois, avec des neiges abondantes. La capitale, Riga connaît des températures de 10°0C à -4°C en janvier et de 11°C à 22°C en juillet.

Le pays compte 2, 067 millions d’habitants, dont plus du quart habite Riga. Cette population est composée à 58% de lettons, à 29% de Russes et le reste d’autres nationalités.

Envie d’en savoir plus sur la Lettonie? Lisez donc un des livres de notre sélection :
– Riga: Lettonie
– Dictionnaire historique de la Lettonie
– Dictionnaire insolite des Pays Baltes : Estonie, Lettonie, Lituanie

La vie en Lettonie n’est pas des plus chères malgré le passage à l’euro en 2004. Quelques exemples :

Pour plus d’exemples : cliquez ici.

La littérature témoigne beaucoup de l’attachement traditionnel aux racines paysannes et au folklore letton, vecteur de leur identité durant les siècles d’occupation par des puissances étrangères. La cuisine nationale n’est pas particulièrement raffinée. C’est une cuisine paysanne, plutôt lourde. Elle comprend beaucoup de produits laitiers, de poissons et de soupes. Ne manquez pas de goûter si vous êtes sur place au Klingeris, gâteau traditionnel ressemblant au pain d’épice avec des raisins et des amandes, aromatisé à la cardamone et au safran. Un délice !

Vaccins et conseils spécifiques:

Renseignez-vous sur les vaccins recommandés pour le pays et les mesures de prévention et/ou de traitement des maladies sur place.

Conseils aux voyageurs partant en Lettonie de l’institut Pasteur de Lille

Checklist :

• Mise à jour des vaccins, vaccinations spécifiques pour le pays: 1-3 mois avant de partir
• Rendez visite à votre médecin traitant ou spécialiste pour tout problème de santé, renouvellement d’ordonnances médicales, contraception, pour avoir un stock initial suffisant de médicaments, adaptation des dosages. De plus, vous aurez besoin de transmettre à votre coordinateur une attestation de votre médecin certifiant que vous êtes bien apte à participer à un projet de volontariat international
• Dentiste: un contrôle dentaire peut être utile avant de partir !

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